Die woordeboekbetekenis van die woord "pedofiel" verwys na 'n persoon wat 'n seksuele belangstelling in prepuberente kinders het, gewoonlik 13 jaar of jonger. Pedofilie word as 'n psigiatriese versteuring beskou en word as 'n parafilie geklassifiseer in die Diagnostiese en Statistiese Handleiding van Geestesversteurings (DSM-5) wat deur die Amerikaanse Psigiatriese Vereniging gepubliseer is. Dit is 'n kriminele oortreding om aan enige seksuele aktiwiteit met 'n kind deel te neem, en die term "pedofiel" word dikwels in 'n negatiewe konnotasie gebruik om iemand te beskryf wat seksueel aangetrokke is tot kinders.