Die woordeboekbetekenis van die woord "vredebewaarder" is 'n persoon of groep mense wie se werk of verantwoordelikheid is om vrede, orde en veiligheid in 'n bepaalde gebied te handhaaf, veral in 'n konflik- of oorlogsone. Vredebewaarders kan lede van die weermag, polisiemag of burgerlike organisasies wees en werk onder die mandaat van internasionale organisasies soos die Verenigde Nasies. Hulle primêre doelwit is om geweld te voorkom of te versag, burgerlikes te beskerm en die proses van vreedsame oplossing van konflikte te ondersteun.