Die woordeboekbetekenis van "ertjiesop" verwys na 'n dik, sopagtige gereg gemaak van gedroogde ertjies, groente en gewoonlik ham of spek. Dit is 'n stewige en vullende sop wat dikwels in kouer maande bedien word, en dit kan as 'n hoofgereg of as 'n bygereg geëet word. Die term "ertjiesop" kan ook metafories gebruik word om 'n digte mis of ander digte, moeilik deurdringbare situasie te beskryf.