Die woordeboekdefinisie van die term "beskermheilige" verwys na 'n heilige figuur of heilige wat glo 'n spesiale verhouding met 'n bepaalde groep mense, beroep of plek het. Beskermheiliges word beskou as die beskermers of voogde van die mense, beroepe of gebiede waarmee hulle geassosieer word, en word dikwels opgeroep vir hul voorbidding in tye van nood of moeilikheid.In sommige godsdienste, bv. as die Katolieke Kerk kan individue of groepe 'n beskermheilige kies om hul spesiale beskermer of advokaat te wees. Beskermheiliges word tipies geassosieer met 'n spesifieke area van kundigheid of kommer, soos St. Anthony, wat die beskermheilige van verlore dinge is, of St. Christopher, wat die beskermheilige van reisigers is.