Die bywoord "pateties" is afgelei van die byvoeglike naamwoord "pateties," en dit het twee hoofwoordeboekbetekenisse:Op 'n wyse wat jammerte of deernis ontlok of uitdruk; op 'n manier wat hartseer of jammer is. Voorbeeld: "Die ou man was pateties swak en kon skaars loop."Op 'n manier wat so onvoldoende, onsuksesvol of oneffektief is dat dit lagwekkend of veragtelik is. Voorbeeld: "Die maatskappy se poging tot 'n nuwe advertensieveldtog was pateties swak en kon geen belangstelling genereer nie."