Die patentstelsel is 'n regstelsel wat ontwerp is om innovasie aan te moedig en uitvinders se regte te beskerm deur eksklusiewe regte aan uitvinders toe te staan vir 'n beperkte tydperk in ruil vir openbare bekendmaking van hul uitvinding. 'n Patent is 'n regsdokument wat deur die regering toegestaan word wat die patenthouer die reg gee om ander uit te sluit van die maak, gebruik, verkoop of invoer van die uitvinding vir 'n beperkte tydperk, gewoonlik 20 jaar vanaf die indieningsdatum van die patentaansoek. Die patentstelsel is bedoel om innovasie te bevorder deur uitvinders 'n finansiële aansporing te gee om tyd, geld en hulpbronne te belê in die ontwikkeling van nuwe en nuttige uitvindings.