Die woordeboekbetekenis van die woord "pasteuriseer" is om te verhit (veral 'n vloeistof) tot 'n temperatuur wat bakterieë of ander mikroörganismes doodmaak wat siektes, bederf of fermentasie kan veroorsaak, en dit dan vinnig af te koel om te verhoed dat die oorblywende mikroörganismes hergroei. Hierdie proses is vernoem na Louis Pasteur, 'n Franse wetenskaplike wat dit in die 19de eeu ontdek het as 'n manier om te keer dat wyn en bier bederf. Vandag word pasteurisasie algemeen gebruik om melk, sap en ander drankies veilig te maak vir verbruik, asook om sekere kosse te preserveer.