Die woordeboekdefinisie van die woord "passief" is: op 'n passiewe wyse; sonder aktiewe deelname of weerstand; sonder emosie, energie of entoesiasme. Dit verwys na 'n toestand van passief of onaktief wees, eerder as om aksie te neem of aktief deel te neem. Byvoorbeeld, "Hy het passief gesit en kyk hoe die gebeure ontvou" beteken dat hy nie 'n aktiewe rol in die gebeure geneem het nie, maar dit eerder waargeneem het sonder om iets te doen.