Die woordeboekdefinisie van "passiespel" verwys na 'n dramatiese opvoering wat gewoonlik tydens die Christelike Heilige Week aangebied word, wat die lyding, dood en opstanding van Jesus Christus uitbeeld. Die term "passie" in hierdie konteks kom van die Latynse woord "passio", wat lyding of volhard beteken. Passiespele behels tipies 'n rolverdeling van akteurs wat verskeie Bybelse karakters uitbeeld, met tonele wat Jesus se intog in Jerusalem, die Laaste Avondmaal, sy verraad en verhoor, kruisiging, begrafnis en opstanding uitbeeld. Die doel van 'n passiespel is om die gehoor te help om die sentrale gebeure van die Christelike geloof te verstaan en te oordink. Die term "passiespel" kan egter ook wyer gebruik word om te verwys na enige dramatiese opvoering wat intense emosie en sterk gevoelens by sy gehoor ontlok.