Die woordeboekdefinisie van die woord "paraprofessioneel" verwys na 'n persoon wat aangestel is om 'n professionele persoon in 'n bepaalde veld by te staan, maar wat nie oor die volle kwalifikasies of opleiding beskik wat vereis word om as 'n professionele persoon in daardie veld beskou te word nie. Met ander woorde, 'n paraprofessioneel is 'n ondersteuningspersoneellid wat saam met 'n professionele persoon werk om hulle te help om hul pligte uit te voer. Hierdie term word algemeen gebruik in onderwys, gesondheidsorg en maatskaplike dienste, waar paraprofessionele persone in diens geneem kan word om hulp aan onderwysers, dokters, verpleegsters en ander professionele persone te verskaf.