Die woordeboekbetekenis van "parallelle lewens" verwys na die konsep dat twee of meer individue, groepe of dinge afsonderlike lewens of bestaan het wat op een of ander manier soortgelyk of identies is. Dit dui daarop dat hierdie lewens langs mekaar of parallel loop, sonder om ooit paaie te kruis of te kruis. Hierdie frase word dikwels gebruik om mense of dinge te beskryf wat nou verwant is of soortgelyke ervarings het, maar afsonderlike en onafhanklike lewens lei. Dit kan ook verwys na die idee dat individue of groepe dieselfde of soortgelyke ervarings kan hê, ten spyte van verskille in hul omstandighede of agtergronde.