'n Papierwesp is 'n soort sosiale perdeby wat neste van papieragtige materiaal bou en 'n skraal lyf met duidelike middellyf en lang bene het. Papierwespe is bekend vir hul lang, slanke liggame en hul vermoë om ingewikkelde, meerlagige neste te bou uit houtvesels gemeng met speeksel, wat die nes 'n papieragtige tekstuur gee. Hierdie neste is gewoonlik geleë in beskutte gebiede, soos onder dakrand, in bome of struike, of binne hol bome of mure. Papierwespe is tipies geel en swart of bruin van kleur, en is bekend vir hul kenmerkende gonsgeluid wanneer hulle vlieg.