Die woord "Panchayat" is 'n selfstandige naamwoord wat verwys na 'n vorm van plaaslike selfregering in landelike gebiede van Indië, wat tipies bestaan uit vyf ouderlinge of verkose verteenwoordigers wat besluite namens die gemeenskap neem. In sommige gevalle kan die woord ook verwys na die byeenkoms of vergadering van sulke verteenwoordigers of ouderlinge om sake van plaaslike belang te bespreek en daaroor te besluit.