Die woordeboekbetekenis van die woord "palliasie" is die handeling om iets minder ernstig of minder intens te maak sonder om werklik die onderliggende probleem te genees. Dit kan ook verwys na die verligting van pyn of ongemak sonder om die hoofoorsaak aan te spreek. In mediese kontekste verwys palliasie dikwels na die verligting van simptome van 'n siekte of toestand, sonder om dit noodwendig te genees.