Die woordeboekbetekenis van die woord "Pali" hang af van die konteks waarin dit gebruik word. Hier is 'n paar moontlike definisies:Pali kan verwys na 'n taal wat nou verwant is aan klassieke Sanskrit en as 'n liturgiese taal in Theravada Boeddhisme gebruik word.Pali kan ook verwys na 'n tipe strooi grasdak materiaal gemaak van die blare van die palmyra palm, wat algemeen gebruik word vir dakbedekking in Suidoos-Asië. In slenggebruik kan "pali" beteken "om te vertrek" of "om weg te gaan," soos in "Ek moet pali, dit word laat."Dit is belangrik om oorweeg die konteks waarin die woord gebruik word om die betekenis daarvan te bepaal.