Die woordeboekbetekenis van die woord "palataliseer" is om 'n klank uit te spreek met die tong teen of naby die harde verhemelte, wat die dak van die mond net agter die voortande is. Dit kan ook verwys na die wysiging van 'n konsonantklank om uitgespreek te word met die tong in 'n posisie nader aan die harde verhemelte, soos in die geval van die palatalisasie van die "t"-klank in die Russiese taal. Daarbenewens kan die term wyer gebruik word om te verwys na die proses om iets meer smaaklik of aangenaam te maak, soos 'n kos of 'n boodskap.