Die woordeboekbetekenis van die woord "pasifisme" is die oortuiging dat alle geskille tussen nasies of mense vreedsaam besleg moet word, sonder die gebruik van geweld of oorlog. Pasifiste bepleit dikwels nie-gewelddadige vorme van weerstand, soos burgerlike ongehoorsaamheid en boikotte, as maniere om sosiale en politieke verandering teweeg te bring. Pasifisme word ook algemeen geassosieer met teenkanting teen militêre diensplig en die gebruik van geweld in selfverdediging.