Die woordeboekdefinisie van die woord "suurstof" is die proses om suurstof by iets by te voeg of in te voeg, tipies 'n vloeistof of gas. In mediese kontekste verwys oksigenering gewoonlik na die proses om suurstof aan weefsels en organe in die liggaam te verskaf deur die respiratoriese stelsel of ander maniere, soos meganiese ventilasie of ekstrakorporeale membraanoksigenasie (ECMO). Behoorlike oksigenasie is noodsaaklik vir normale liggaamsfunksie en oorlewing.