Die woordeboekbetekenis van die woord "oorbenutting" is die oormatige of onbehoorlike gebruik van iets, dikwels tot die punt dat dit uitputting of uitputting van die hulpbronne daarvan veroorsaak. Dit verwys na die handeling van die gebruik van 'n hulpbron buite sy vermoë of bo wat nodig of toepaslik is vir 'n spesifieke situasie. Oorbenutting kan lei tot negatiewe gevolge soos omgewingsagteruitgang, ekonomiese ondoeltreffendheid en gesondheidsprobleme.