Die woordeboekdefinisie van "oorbevolking" is die toestand van 'n bevolkingsgrootte wat die drakrag van 'n bepaalde gebied of ekosisteem oorskry, wat 'n negatiewe impak op die omgewing, hulpbronne en lewenskwaliteit tot gevolg het. Dit word dikwels gebruik om die situasie te beskryf waar daar te veel mense in 'n spesifieke streek, land of die planeet as 'n geheel woon, wat lei tot kwessies soos armoede, voedsel- en waterskaarste, besoedeling en ander ekologiese probleme.