Die woordeboekbetekenis van "agterstallig" is iets wat voor die huidige tyd gedoen, betaal of afgelewer moes gewees het, maar nog nie gedoen is nie. Dit kan ook verwys na 'n tydperk wat verby die verwagte of geskeduleerde tyd vir iets voltooi of afgelewer is. Byvoorbeeld, 'n biblioteekboek wat nie teen sy sperdatum terugbesorg word nie, word as agterstallig beskou. Net so word 'n rekening wat na sy vervaldatum onbetaald bly, ook as agterstallig beskou.