Die woordeboekdefinisie van osteopatie is 'n stelsel van komplementêre medisyne wat die behandeling van mediese afwykings behels deur die manipulasie en massering van die bene, gewrigte en spiere. Dit is gebaseer op die beginsel dat versteurings in die muskuloskeletale sisteem ander liggaamsdele affekteer en met handtegnieke, soos gewrigsmanipulasie en sagteweefselmobilisering, behandel kan word. Osteopatie is 'n vorm van alternatiewe medisyne wat op die liggaam se natuurlike genesingsvermoë fokus en daarop gemik is om algehele gesondheid te verbeter deur balans en funksie van die muskuloskeletale stelsel te herstel.