Die woordeboekbetekenis van die woord "OS" verwys tipies na 'n akroniem wat vir "Bedryfstelsel" staan. 'n Bedryfstelsel is 'n sagtewareprogram wat rekenaarhardeware en sagtewarehulpbronne bestuur en algemene dienste vir rekenaarprogramme verskaf. Dit is die grondslag waarop ander sagtewareprogramme en toepassings loop, wat 'n gebruikerskoppelvlak bied vir interaksie met die rekenaar se hardeware en ander sagteware. Algemene voorbeelde van bedryfstelsels sluit in Microsoft Windows, macOS, Linux en Android.