Die woordeboekbetekenis van die woord "ortografie" is die konvensionele spelstelsel van 'n taal. Dit verwys na die stel reëls en konvensies wat die korrekte manier van skryf van woorde en die gebruik van leestekens in 'n bepaalde taal beheer. Ortografie sluit ook die studie van spelling in, insluitend die reëls wat die gebruik van letters, aksente, diakritiese tekens en ander simbole op skrif reguleer. Daarbenewens kan dit verwys na die geskrewe voorstelling van 'n spesifieke taal of dialek, sowel as na die stelsel simbole wat gebruik word om die klanke van spraak te transkribeer.