Ornitine is 'n nie-proteïenogeniese aminosuur wat nie gebruik word om proteïene te sintetiseer nie. Dit is 'n metaboliet van die ureumsiklus, 'n biochemiese pad waarin die liggaam ammoniak, 'n giftige stof, uitskakel deur dit in ureum om te skakel. Ornitien is ook betrokke by die biosintese van poliamiene, wat belangrik is vir selgroei en differensiasie. Die chemiese formule van ornitien is C5H12N2O2.