Die woordeboekbetekenis van die woord "optimaliseer" is om iets so effektief, doeltreffend of bruikbaar as moontlik te maak. Dit behels die neem van stappe om die werkverrigting, funksionaliteit of produktiwiteit van 'n stelsel, proses of situasie te verbeter ten einde die beste moontlike uitkoms te bereik. Optimalisering kan die verandering of wysiging van sekere aspekte van 'n stelsel, proses of situasie behels om die potensiaal daarvan te maksimeer of sy tekortkominge te minimaliseer.