Die woordeboekbetekenis van die woord "operatief" is 'n bywoord wat beskryf hoe iets op 'n funksionele of effektiewe wyse gedoen of uitgevoer word, dikwels met die fokus op die bereiking van 'n spesifieke doel of uitkoms. Dit kan ook verwys na iets wat gedoen word op 'n wyse wat ooreenstem met gevestigde prosedures of protokolle. In 'n mediese konteks kan "operatief" verwys na 'n chirurgiese prosedure wat uitgevoer word of 'n behandeling wat geïmplementeer word.