Die woordeboekbetekenis van "operasionele skade" verwys na die skade, besering of vernietiging wat aan die normale funksionering, doeltreffendheid of doeltreffendheid van 'n stelsel, organisasie of proses veroorsaak word. Dit kan veroorsaak word deur 'n verskeidenheid faktore soos ongelukke, foute, wanfunksies of eksterne gebeure, en kan aansienlike ontwrigtings, vertragings of verliese in produktiwiteit, inkomste of reputasie tot gevolg hê. Die term "operasionele skade" word dikwels in die konteks van sake-, militêre of industriële bedrywighede gebruik om die negatiewe impak van onbeplande gebeure op die gladde funksionering van die stelsel of proses te beskryf.