Die woordeboekdefinisie van 'n oop huwelik is 'n huwelik waarin die maats ooreenkom om mekaar toe te laat om seksuele verhoudings met ander mense buite die huwelik te hê. Dit behels tipies 'n hoë mate van vertroue, kommunikasie en eerlikheid tussen vennote, sowel as die gewilligheid om grense en reëls te beding waarmee beide vennote gemaklik is. Oop huwelike is 'n vorm van konsensuele nie-monogamie, waarin beide vennote instem om in seksuele verhoudings met ander betrokke te raak terwyl hulle hul verbintenis tot mekaar as primêre vennote behou.