Die woordeboekbetekenis van die woord "onheilspellend" is iets wat daarop dui dat iets sleg gaan gebeur of bedreigend van aard is. Dit kan verwys na 'n teken, 'n gevoel of 'n teken wat aandui dat iets negatief of onaangenaam in die toekoms kan gebeur. Die woord "onheilspellend" word dikwels gebruik om 'n gevoel van voorgevoel of ongemak te beskryf, veral wanneer dit kom by gebeure of situasies wat onseker of onvoorspelbaar is. Sommige sinonieme vir "onheilspellend" sluit dreigend, dreigend, voorgevoel en boosaardig in.