Die woordeboekbetekenis van die term "olyftak" verwys na 'n simbool van vrede of 'n gebaar van welwillendheid. Die term kom uit die antieke Griekse en Romeinse kulture, waar 'n olyftak dikwels as 'n simbool van vrede en oorwinning gebruik is. Vandag word die term algemeen gebruik om te verwys na 'n aanbod of gebaar wat bedoel is om 'n konflik of dispuut te beëindig en om versoening en harmonie te bevorder.