Die woord "Oligoseen" verwys na 'n geologiese epog wat van ongeveer 33,9 tot 23 miljoen jaar gelede geduur het. Dit is die derde tydperk van die Paleogeen-tydperk en word gekenmerk deur die opkoms van baie moderne soogdiergroepe en die agteruitgang van ander. Die naam "Oligoseen" kom van die Griekse woorde "oligos," wat "min" beteken, en "kainos," wat "nuut" beteken, wat die relatief lae diversiteit van lewensvorme weerspieël wat gedurende hierdie tyd ontwikkel het in vergelyking met ander tydperke.