Die woordeboekdefinisie van "oligargies" verwys na 'n regeringsvorm of politieke stelsel waarin mag gehou word deur 'n klein groepie mense, gewoonlik lede van 'n eliteklas of ryk individue. In 'n oligargiese stelsel is besluitneming en beheer in die hande van hierdie bevoorregte paar gekonsentreer, dikwels ten koste van die algemene bevolking. Die term kan ook gebruik word om 'n sosiale of ekonomiese stelsel te beskryf waarin mag en invloed deur 'n klein groepie individue of organisasies gehou word.