Die woordeboekbetekenis van die woord "olefien" verwys na 'n koolwaterstof wat een of meer koolstof-koolstof-dubbelbindings bevat, en dit staan ook bekend as 'n alkeen. Olefiene is onversadigde verbindings met die algemene formule CnH2n, waar "n" 'n heelgetal is. Hulle is belangrik in die chemiese industrie as beginmateriaal vir die vervaardiging van 'n wye reeks produkte, insluitend plastiek, sintetiese vesels en oplosmiddels.