Die woordeboekbetekenis van die term "olieraffinadery" is 'n aanleg of fabriek waar ru-olie verwerk en geraffineer word tot nuttige produkte soos petrol, diesel, keroseen, smeermiddels en ander petroleum-gebaseerde produkte. Die raffineringsproses behels verskeie stadiums, insluitend distillasie, kraking en suiwering, om die verskillende komponente van ru-olie in verskillende produkte te skei en te suiwer. Olieraffinaderye speel 'n deurslaggewende rol in die energiebedryf deur die nodige produkte aan vervoer en ander lewensbelangrike industrieë te voorsien.