Die woord "Oersted" verwys na die eenheid van magnetiese veldsterkte in die CGS (sentimeter-gram-sekonde) stelsel van eenhede. Dit is vernoem na die Deense fisikus Hans Christian Oersted, wat die verband tussen elektriese strome en magnetiese velde in 1820 ontdek het. Een oersted is gelyk aan die magneetveldsterkte wat 'n krag van een dyn sal uitoefen op 'n eenheidsmagnetiese pool wat op 'n afstand geplaas is van een sentimeter van 'n reguit, oneindig lang stroomdraende geleier. Die eenheid is grootliks vervang deur die SI-eenheid van magnetiese veldsterkte, die tesla (T), met 1 oersted wat ongeveer gelyk is aan 0,79 A/m (ampère per meter).