Die woordeboekbetekenis van die woord "waarneem" is om iets deur jou sintuie te kyk, op te let of waar te neem, veral deur noukeurige of sistematiese aandag. Dit kan ook beteken om by 'n gebruik, reël of wet te hou, of om 'n gebeurtenis of geleentheid op 'n bepaalde manier te vier of te herdenk. Daarbenewens kan "waarneming" verwys na die maak van 'n wetenskaplike of sistematiese studie van iets, of om 'n rekord te hou van data of metings oor 'n tydperk.