Die woordeboekbetekenis van die woord "waarneem" is om (iemand of iets) noukeurig en aandagtig te kyk of op te let, gewoonlik vir 'n spesifieke doel of rede. Dit kan ook beteken om te volg of daarby te bly ('n wet, gebruik of tradisie), om te vier of te herdenk ('n vakansiedag of gebeurtenis), of om 'n wetenskaplike of sistematiese studie van ('n verskynsel of gedrag) te maak. Daarbenewens kan dit verwys na die maak van 'n opmerking of opmerking oor iets, soos in "hy het opgemerk dat die kamer stil is."