Die woordeboekbetekenis van die woord "vergetelheid" is die toestand van heeltemal vergete of onbekend wees, of die toestand van bewusteloos of onbewus wees. Dit kan ook verwys na die toestand van vernietiging of heeltemal uitgewis word, of die toestand van oorskadu of oortref word deur iets anders.