Die woordeboekbetekenis van die woord "nukleotied" is:'n Molekule wat die basiese strukturele eenheid van nukleïensure soos DNA en RNA vorm. 'n Nukleotied bestaan uit 'n stikstofbasis, 'n suikermolekule en 'n fosfaatgroep. Die stikstofbasis kan een van vier tipes wees: adenien, guanien, sitosien of timien (in DNA) of uracil (in RNA). Die suikermolekule is óf deoksiribose (in DNA) óf ribose (in RNA). Die fosfaatgroep verbind aangrensende nukleotiede saam in 'n ketting om die ruggraat van die nukleïensuur te vorm. Nukleotiede is noodsaaklike boustene vir DNA en RNA, wat genetiese inligting dra en deurslaggewende rolle speel in die sintese van proteïene en ander sellulêre prosesse.