Die woordeboekbetekenis van die woord "kernkrag" kan verskil na gelang van die konteks waarin dit gebruik word. Hier is 'n paar moontlike definisies:Verband met die kern van 'n atoom: Dit is waarskynlik die mees algemene betekenis van "kern." In hierdie konteks verwys die woord na enigiets wat te doen het met die sentrale kern van 'n atoom, wat uit protone en neutrone bestaan.Verband met kernwapens: Nog 'n algemene gebruik van "kern" verwys na wapens wat die energie gebruik wat vrygestel word deur die kern van 'n atoom te verdeel. Hierdie wapens is uiters kragtig en vernietigend.Met betrekking tot kernenergie: "Kernkrag" kan ook verwys na die gebruik van kernreaksies om elektrisiteit op te wek. Kernkragsentrales gebruik 'n beheerde kettingreaksie om hitte vry te stel, wat dan gebruik word om elektrisiteit op te wek.Verband met die kern van 'n sel: In biologie kan "kern" verwys na die kern van 'n sel, wat die sel se DNA bevat.Verband met die middel of kern van iets: In 'n meer algemene sin kan "kern" verwys na enigiets wat is in die middel of kern van iets, soos die "kerngesin" (ouers en hul kinders) of die "kernopsie" ('n drastiese of uiterste maatreël).