Die woordeboekbetekenis van die woord "novateer" is om 'n nuwe verpligting of kontrak vir 'n bestaande een te vervang of te vervang, tipies om die bepalings van die oorspronklike ooreenkoms te verander. Dit behels gewoonlik die wedersydse ooreenkoms van alle betrokke partye en lei daartoe dat die oorspronklike ooreenkoms beëindig en met 'n nuwe een vervang word. In wetlike terme verwys novasie na die proses om 'n nuwe verpligting of kontrak vir 'n bestaande een te vervang, wat die toestemming van alle betrokke partye vereis.