Die term "handbrief" verwys gewoonlik na 'n skriftelike belofte om 'n skuld of verpligting op 'n toekomstige datum te betaal, wat onderteken word deur die persoon wat die skuld verskuldig is. Met ander woorde, dit is 'n tipe promesse wat as 'n regsdokument dien wat bevestig dat die skuldenaar 'n bepaalde bedrag geld op 'n spesifieke datum of datums aan die skuldeiser sal terugbetaal. Nota van hand word ook soms na verwys as "IOU" (kort vir "I owe you").