Die woordeboekbetekenis van "nie-lineêre korrelasie" verwys na 'n statistiese verwantskap tussen twee of meer veranderlikes wat nie lineêr of reguit is nie. In 'n nie-lineêre korrelasie verander die verhouding tussen die veranderlikes op 'n nie-lineêre of geboë manier, eerder as om direk eweredig aan mekaar te wees. Dit beteken dat 'n verandering in een veranderlike nie 'n proporsionele verandering in die ander veranderlike tot gevolg het nie. Nie-lineêre korrelasie word dikwels gesien in komplekse stelsels, soos biologiese of omgewingstelsels, waar baie veranderlikes op komplekse maniere met mekaar in wisselwerking tree.