Die woordeboekbetekenis van die woord "nonfiguratief" is dat dit verwys na 'n vorm van kuns wat nie herkenbare voorwerpe of figure uit die werklike wêreld uitbeeld nie. Daar word ook algemeen na nonfiguratiewe kuns verwys as abstrakte kuns, aangesien dit dikwels vorms, kleure en teksture gebruik om betekenis en emosie oor te dra, eerder as om voorwerpe of mense uit te beeld. Niefiguratiewe kuns kan 'n wye reeks style en tegnieke insluit, insluitend geometriese abstraksie, kleurveldverf en abstrakte ekspressionisme.