Die woordeboekdefinisie van "niebeskaafd" word tipies beskryf as 'n gebrek aan beskawing, kultuur of verfyning. Dit word gebruik om samelewings of kulture te beskryf wat volgens die standaarde van die spreker of die dominante kultuur as primitief, barbaars of onbeskaafd beskou word. Dit is egter opmerklik dat die term "nie-beskaafd" as neerhalend beskou kan word en dikwels as verouderd of onvanpas in kontemporêre diskoers gesien word.