Die woordeboekbetekenis van die woord "nie-assosiatief" is: nie die eienskap van assosiatiwiteit besit nie, wat beteken dat die manier waarop elemente saamgegroepeer word wanneer dit gekombineer word, die uitkoms van die bewerking beïnvloed. In wiskunde is 'n nie-assosiatiewe bewerking een waarin die volgorde van die operandes die resultaat beïnvloed. Dit is in teenstelling met assosiatiewe bewerkings, waar die groepering van die operandes nie die resultaat beïnvloed nie. Die term "nie-assosiatief" kan ook meer algemeen gebruik word om dinge te beskryf wat nie 'n assosiatiewe verhouding het nie of nie op 'n spesifieke manier saamgegroepeer kan word nie.