Volgens die woordeboek verwys die betekenis van die woord "edelmetaal" na 'n tipe metaal wat bestand is teen korrosie en oksidasie, en nie maklik verkleur of met ander stowwe reageer nie. Edelmetale word tipies gekenmerk deur hul hoë chemiese stabiliteit en gebrek aan reaktiwiteit onder normale toestande, wat hulle geskik maak vir verskeie industriële en tegnologiese toepassings, insluitend juweliersware, elektronika en katalise. Voorbeelde van edelmetale sluit in goud, silwer, platinum en palladium. Hierdie metale word dikwels gewaardeer vir hul skoonheid, skaarsheid en unieke eienskappe.