Die woordeboekdefinisie van die woord "nihil" is nie besonder algemeen nie, maar dit verwys tipies na die filosofiese konsep van niksheid of die oortuiging dat die lewe geen betekenis of doel het nie. Nihilisme is 'n breër filosofiese leerstelling wat hou dat alle waardes en oortuigings ongegrond is en dat niks geken of gekommunikeer kan word nie. Die woord "nihil" self kom van die Latynse woord "nihilum," wat "niks" beteken.