Die woordeboekbetekenis van die term "nagterreur" is 'n slaapversteuring wat gekenmerk word deur skielike ontwakings uit die slaap, gepaardgaande met intense vrees of verskrikking en dikwels met fisiese manifestasies soos sweet, vinnige hartklop en vinnige asemhaling. Nagvrese kom tipies voor tydens nie-REM-slaap en is die algemeenste by kinders, hoewel dit ook by volwassenes kan voorkom. Nagvrese is anders as nagmerries, wat tydens REM-slaap voorkom en word gekenmerk deur lewendige en dikwels ontstellende drome.